Кто не знает о норвежских викингах! Этот мужественный суровый народ заслуживал того, чтобы о нем складывали легенды и сказания.
Отношение к викингам довольно противоречивое, однако никто не станет отрицать, что это были действительно мужественные люди, достойные уважения. Неспроста даже само слово «викинг» происходит от «viking», что в переводе означает «уходить в море, чтобы добыть богатство и славу». Впрочем, имеется и второй вариант: «vikingr» – «человек из бухты».
Завоевательные походы
Викингов прославили знаменитые завоевательные походы. Начиная с VIII века и на протяжении почти трехсот лет этот народ совершал набеги на страны Европы. Они подчинили себе обширные территории.
Викинги отличались жестокостью. Часто выжигали безо всякой веской на то причины целые населенные пункты, а их жителей безжалостно истребляли, либо угоняли в рабство. И это вряд ли можно считать удивительным, если принимать во внимание то, что весь образ жизни викингов был подчинен одному – войне. Величайшей доблестью считалась гибель на поле брани. Погибший в сражении викинг гарантированно попадал в рай – в страну Вальхаллу. Там непрерывно ведутся славные битвы, а после битв льется рекой вино, и танцуют прекрасные женщины…
Достижения викингов
Достижения викингов в основном касаются мореплавания и военного дела. Даже в ранний период своего развития этот народ обладал навигационными познаниями на гораздо более высоком уровне, нежели остальные жители Европы.
Впрочем, ходили по морю и воевали викинги отнюдь не из-за хорошей жизни. Суровый климат не особенно располагал к занятию скотоводством и земледелием. Именно поэтому викинги и были вынуждены попытать счастье на других землях.
Был ли у викингов компас, доподлинно не известно. Имеются сведения о «солнечном камне», который помогал ориентироваться на море и которым располагал один из королей викингов. Однако был ли это именно компас, до сих пор ведутся споры.
Конечно же, викинги привнесли немало нового и в военное искусство. Они не шли напролом, а придерживались определенных стратегических и тактических правил. Им же принадлежит немало усовершенствований и в оружии, и в боевом оснащении кораблей. Типичное оружие викингов, при помощи которого они завоевали внушительную часть Европы, это:
- скандинавский меч;
- сакс (боевой нож);
- скандинавская секира (боевой топор);
- лук;
- северное копье.
Слагание саг – еще одно достижение викингов. Благодаря их таланту, до нас дошли сказания о великих воинах, королях и их деяниях. Таким образом, можно одновременно говорить как о своеобразной летописи, так и о развитии устного народного творчества.
Викинги в современной культуре
Современная культура не могла обойти стороной викингов. В той же Норвегии имеется Музей викингов. Правда, расположен он не в Бергене, а в Осло. Но в Бергене туристу непременно поведают несколько историй, связанных с этим народом и городом. Хотя во времена, когда Берген был основан, эпоха викингов близилась к закату.
Викингам посвящено немало литературных произведений, фильмов и песен. Они стали героями картин многих художников, а в XXI веке – компьютерных игр.